莲子简介
莲子来自于莲花结出的果实,而莲花是通过莲藕栽培而获得的,莲子本身虽有繁殖能力,但易引起种性变异,因此莲藕的栽培不采用莲子作种子,而是用原种种藕进行无性繁殖,这就是我们所说的藕种。

莲藕种植

籽莲藕是指以生产食用莲子为主要目的的莲藕,种植籽莲藕的时间,南方是春天2、3月份,北方则一般是3、4月份,种植的方法就是直接把准备好的籽莲种藕埋进藕田里。
荷花开放

然后,经过田间管理、除草、追肥、病虫防治,在莲农的辛勤劳作下,美丽的莲花开了,争奇斗艳,这时也是观荷赏花的最佳时节。万亩荷田,姹紫嫣红的荷花芳香扑鼻,让人流莲忘返。
莲蓬结果

美丽的莲花退落,饱含果实的翠绿的莲蓬日渐成型,到了一定阶段,手工白莲子的加工就可以开始了。
水果莲子

到6-7月份,嫩绿的莲蓬成长到7成左右熟,这时就可以采摘下来当零食生吃了,其味道嫩而脆甜,像食水果,所以又称水果莲子。
手工白莲子
待莲蓬再成熟一点,嫩绿的莲蓬及莲子表面颜色逐渐变深,有了一些黑色,这时的莲子俗称草莲子或麻莲子,这个阶段的莲子有了一个最佳的产品加工阶段--手工白莲子。

去壳

青莲子的外壳是很容易用手工去掉的,用牙、用指甲、用小刀片等都可,当然,现在也有了自动或半自动的机器设备。
抹皮

去壳后的莲子表面还附着一层白色的薄皮,也须用手工抹掉。
去芯

手工去除莲子中央的莲子心(莲芯)。同样,现在去芯加工也大多用上了自动或半自动的机器,劳动强度大为减低,产量增加。
烘干

最后将处理好的莲子烘干处理,手工白莲子成品就应市了。
成品白莲子

手工白莲子加工是最早最传统的白莲子加工工序,在磨皮白莲子加工工序成熟并普及之前,基本都以手工白莲子为主,目前其主要产区以江西、福建等地为代表。
铁莲子
莲蓬进一步成熟,翠绿的莲蓬完全变成乌黑色,包含在莲蓬内的莲子外壳也变成了乌黑色而且相当硬,这就是铁莲子,或称壳莲子,也有的地区叫黑莲子,如国外一些地区就称黑莲子(Black Louts Seed)。

手工去壳

这种完全成熟的,带硬黑壳的铁莲子,已很难用手工的方法剥壳,除非你的牙齿相当坚硬牢固,否则用牙也很难咬破,在没有机器去壳的年代,铁莲子的破壳加工只能用原始的刀砍。
机器去壳

后来有了机器。
自动化生产线

加工设备一步一步改造和升级,直至有了更现代化和自动化的生产流水装置
红莲子
铁壳莲子黑色外壳非常坚硬,所以是不能直接食用的,必须经过加工去除坚硬的外壳后才能食用。去除黑色外壳后的莲子表面呈棕红色,所以叫红莲子,英文称 Red Lotus Seed.

红莲子去芯

每一颗莲子里面都包含一颗绿色绿色胚芽,叫做莲芯,也称莲子心、莲心。莲芯是非常非常苦的,如果直接食用,很多人都会不习惯这种苦味,所以作为食用的莲子,通常要将莲芯取出来,这个过程就叫去芯,或称通心,由于现在大多是用机器钻头代替手工通心,所以又叫钻心。
成品去芯红莲子

去了莲芯的成品红莲子
磨皮白莲子
铁莲子加工成红莲子之后,因为表面有一层棕红色的表皮,味道略为苦涩,特别是用于煲汤或烹饪其它菜肴时,汤的颜色带红色,因此须将红莲子进行再加工,去掉红色的表皮,露出里面肉质细腻的乳白色莲肉。
前面已经介绍过,在莲子还在7成熟的时候,用手工或半机械的方法对莲子进行加工,去壳、抹皮、通芯、干燥,一系列流程之后做出来的白莲子叫手工白莲子。
但莲子完全成熟后,莲子外壳变得非常坚硬,就算用刀砍开外壳,里面的莲子表皮为红棕色,这层棕红色的表皮非常紧密地贴在包含着的莲肉上,是很难手工去除的,所以不可能用加工手工白莲的方法制作出白莲子了。

化学去皮

加工的关键是怎么样去除红莲子表面那层红棕色表皮。智慧的莲乡人曾用过化学方法去除莲子的红皮,但由于受所用化学品原料的有害物质困扰,特别是含硫量,一度让化学去皮的加工方法限入困境,也曾严重影响了莲子品牌的声誉。
机械磨皮

莲乡人痛定思痛,经过无数次技术攻关,创造了磨皮白莲加工方法,即完全用机机械的方法去除红莲子的表皮,彻底杜绝了莲子加工过程中莲子含硫的可能性。
莲子加工设备的自动化更新改造和应用普及,极大地促进了莲子产业的大发展,莲子加工彻底告别了斧削刀砍的年代。莲子加工的其它工序,如去芯、磨皮、分类、包装、挑选等,也进步入了自动化生产的快车道,生产成本不断降低,拉动了产品价格的不断下行,也推动了莲子产业的发展。

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